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翻译：葛文迪

校对：牧夫校对组

编排：张莹

后台：朱宸宇

原文链接：

在距离地球不远的地方，一个行星刚刚开始它的生命。通过观测围绕它的厚厚的物质茧，天文学家们很难得地可以观察一个不同于太阳系中任何星球世界进入它的早期生活。

这颗行星紧密地围绕着恒星IRAS 04125+2902运行，距离我们大约520光年。这颗恒星非常年轻，大约只有300万年的历史，质量仅为太阳的70%。它的年轻意味着它的原行星盘（形成行星的尘埃和碎片构成的厚茧）还没有完全脱落。

在这个盘中，天文学家们见证了以前从未见过的现象——一颗凌星系外行星。（凌星行星是指从我们的视角看，似乎在它们的母星前面经过的行星）。天文学家们给它起了个绰号TIDYE-1 b，北卡罗来纳大学教堂山分校的研究生Madyson Barber说，这个奇怪的绰号是“IRAS 04125+2902 b（说起来很拗口）”的替代品。

从我们的视角来看，一个年轻的新生世界凌越它的母星。

图片来源：NASA/JPL-Caltech/R.Hurt,K.Miller(Caltech/IPAC)

包裹起来

TIDYE-1 b不仅是一个婴儿行星，而且它可能会变成我们太阳系中没有的次海王星。次海王星（和它们的相关兄弟，超级地球）是质量介于地球和海王星之间的天体，天文学家仍在努力拼凑它们的样子。根据它们的质量，它们可能看起来像一个迷你冰巨星（次海王星）或一个巨大的类地行星（超级地球）。

TIDYE-1 b不会在我们有生之年显露真容。它仍然被氢气包层包裹，这种包层通常包围着胚胎行星，使其当前质量大约是0.3个木星质量——从质量上看，更像一个迷你土星。但由于一个仍然包裹在氢气包层中的那样质量的行星注定会随着时间的推移脱落那些外层，实际的行星在它的青少年时期会小很多。

Barber说：“这个质量与成熟的热木星群体（围绕它们的恒星紧密运行的巨大气体巨星）不一致，而且人们认为年轻的行星会随着年龄的增长而缩小，所以我们认为这颗行星一旦完成演化，很可能最终会落在2到4个地球半径的范围内。”

快速发展

这颗行星能够被看到。这本身就是一个相当了不起的发现。在大多数情况下，观测一个原行星盘是一项困难的任务，因为这就像在非常多云的日子里试图在天空中看到星星一样。但是围绕这颗行星母星的盘只是轻微错位，这使得团队能够瞥见TIDYE-1 b。

Barber说，这颗行星表明一些系外行星可以形成得相当快，因为TIDYE-1 b在不到地球形成时间的三分之一的时间内就处于“凝聚形态”。这可能是因为它靠近它的恒星——这颗行星完成对IRAS 04125+2902的轨道运行只需要8.83天。

它可能不是在那里形成的，而是迁移进来的，Barber解释说：“在恒星附近形成大型行星很难，因为盘是从最靠近恒星的地方开始消散的，所以那里没有足够的材料那么快形成大型行星。”

目前还没有证据表明系统中有更多行星，但那里可能有其他行星。与此同时，Barber说，TIDYE-1 b的大半径和低质量可能使其成为用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）进行后续观测的理想候选者。JWST可以看到红外线，这是年轻、炽热的世界最亮的波段，所以它可以仔细检查这个系外行星并发现更多关于其组成和形成方式的信息。

责任编辑：郭皓存

牧夫新媒体编辑部

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